第034章 冷灰
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第034章 冷灰
華枝春/懷愫
永秀在月洞門邊求見姐姐, 朝華遲遲未來。
直到胡媽媽找過來勸她：“五姑娘回去罷，老爺已經定論了。”
永秀的目光本來緊緊盯住了月洞門那頭的花石甬道，期盼姐姐能過來, 她下跪也好求情也好, 只求姐姐能饒畫眉一命。
聽到這句，她倏地轉身：“定論了？什麽就定論了？”
胡媽媽繼續勸道：“五姑娘身邊的人都查問過, 與這事並沒幹系, 依舊還留在屋中侍候姑娘。”
“那我姨娘呢？”永秀緊緊攥住了胡媽媽的袖子，疾問，“我姨娘呢！”
胡媽媽面露難色，她也巴望著三姑娘能從東院過來接手，但又知道三姑娘這時是絕不會來的。
只得彎腰恭身：“姑娘莫要難為我們底下人，老爺吩咐了讓羅姨娘禁足。”
哪止是禁足那麽簡單, 門窗全封上了，連屋門都不許她出。
永秀忘了哭, 百靈和鶯兒兩個一左一右的扶著她, 她們二人也剛被查問過, 主仆三人臉色一樣白。
倏地, 永秀掙脫開兩個丫頭，提著裙子往眠雲閣跑。
胡媽媽幾人只好在後面追, 她到底年紀大了, 沖百靈鶯兒幾人道：“你們還不趕緊勸住了五姑娘, 難道想跟畫眉一樣？”
百靈打了個寒噤，緊緊跟在姑娘身後。
永秀跑到眠雲閣門前時，就見大門緊鎖, 幾個健壯仆婦正在花窗邊釘木板。
永秀拉住了一個推開：“走開！”
趕走一個，另一個又上前來釘窗, 任她怎麽驅趕，那幾個仆婦就是不聽她的。
“五姑娘莫要難為我們，姨娘犯了錯，老爺要發落她，咱們也是聽命行事啊。”
永秀急得一跺腳，從還沒釘上的漏花窗往裏望。
眠雲閣遍植花木，閣中有小池小亭還有一副秋千架，尋常日子裏，大小丫頭們都愛在廊下繡花吹風曬太陽。
有時姨娘在屋裏安排事兒，永秀就在秋千架子上坐著，丫頭們圍著她打結子翻花繩，摘花鬥草。
此時院中寂無人聲，屋門上落了把紫銅大鎖，明明景致還是一樣，卻蕭索淒涼。
隔得太遠，根本看不見窗子裏到底有沒有人。
永秀又驚又懼，她扒著窗戶向裏頭嚷嚷：“姨娘！姨娘！”
院中本來沒有聲息的，永秀這一喊，就聽見裏面也傳出應和聲，只是短短一聲，就像被人捂住了嘴，再沒聲音傳出來了。
永秀又往院門去，拍著大門：“姨娘！開門！”
她拍不開門，扭頭又要往竹外一枝軒去：“我要去找爹！我去求求爹！”
百靈鶯兒趕忙上前，一個在後頭抱腰，一個在前邊攔人：“姑娘，姑娘！這會兒不是鬧的時候，姑娘就算是為了姨娘也要忍，不能鬧啊！”
“姨娘如今全靠姑娘，要是……要是……要是老爺連姑娘都厭棄了，就真的再無出頭之日了。”
永秀又跑又嚷早就力竭，聽到這句怔在原地，幾個丫頭婆子把她架回芙蓉榭。
芙蓉榭建得高，離眠雲閣又近，永秀剛有點力氣就爬上二樓，打開窗戶望向眠雲閣的院子窗戶。
永秀扒著窗戶又喊了一聲“姨娘！”
聲音被湖風蓋過了，根本傳不過去。
百靈半步也不敢離：“姨娘到底生了姑娘的，姑娘還有幾月就要及笄了，之後還要議親，再怎麽著，也不會這會兒發落了姨娘的。”
還有半句百靈不敢說，此時至多是關著不放出來，真要徹底發落，那也是姑娘成婚之後的事。
百靈一條一條說給永秀聽。
“咱們先聽憑老爺的吩咐，過後姑娘再想辦法。”
永秀滿面是淚，又委屈又酸楚：“想辦法？我還能想什麽辦法？”
“咱們找找……找找……”百靈說不上來，她也是到此時才恍然。
一樣是生了女兒，羅姨娘比老宅二房的周姨娘體面得多，但有的也不過是半個房頭的掌 家權。
這權一交出去，底下人哪個還會幫姨娘？踏上一腳都來不及！
金芍一並被關在了眠雲閣，蘇媽媽到這會兒了連個人影子都不見，都說樹倒猢猻散，姨娘既不是樹，那起子人連猢猻都不如。
永秀眼淚漣漣，只是搖頭，說不出一句話來。
姐姐是不會幫她的，出了畫眉的事，姐姐心裏只怕越看著姨娘倒黴越如願。
祖母和大伯母也一樣，祖母不知道還能罰得輕一些。
四姐姐，四姐姐也許肯幫她說兩句話，可四姐姐隔著房頭，她的話又哪有分量？
永秀突然就明白過來，姨娘說只有她會為了她打算，只有她們母女才是真的一條心，這些……原來是真的。
鬧了大半日，廚房將今天的食盒送了過來。
百靈提起心來，她悄悄把食盒拎上桌，打開一瞧，那顆心又落回了肚中，松了口大氣兒。
除開兩個雜蔬外，還有火腿小蝦子鮮筍湯，雞絲銀芽菜，玫瑰鹵果鴨，和雪菜小黃魚。菜都是時鮮菜，魚鴨都只撿好肉送上來，可見廚房上沒想著要虧待姑娘。
永秀哪裏吃得下，百靈送到嘴邊也餵不進去。
只好勸道：“有姑娘在，姨娘再如何也不會被苛待，吃食衣裳，冬炭夏冰，這些咱們想想辦法總還能送進去。”
“要是姑娘自己倒了，那姨娘在裏頭不知要受多少苦楚。”
“姑娘想想，是不是這個理？”
永秀根本就沒想過這些，她根本不知這世上還有苛待人衣食的事，她本來還在抽泣，此時怔怔望住百靈。
“是！是！廚房裏有沒有給姨娘送飯去？”永秀掙紮著站了起來，“姨娘受了驚嚇，得讓廚房給她送碗人參淡姜湯去。”
“眠雲閣裏還有幾個人在侍候？”
百靈連連寬慰：“姑娘莫急，姑娘先到榻上歇著，我就叫小鵲去問。”
沒一會兒小鵲回來了：“廚房上說已經送了飯去。”
小鵲的臉色不大好看，平日裏永秀瞧不出來，今日她卻看明白了：“還有什麽事，你都說出來！”
小鵲紮著手：“我問竈上給姨娘院裏送了些什麽菜色，竈上的人說……說就是按姨娘的份例送的。”
就跟老宅裏的周姨娘一樣，一頓飯四個份例菜，兩樣葷兩樣素。
以前羅姨娘管著家，要吃什麽用什麽還不是一句話的事，不時不吃，不鮮不吃，何時桌上只擺過四碗菜？
永秀咬唇問：“那……那姜湯呢？”
小鵲張不開嘴，還是百靈急問：“你就說了罷！”
“廚房上說，姨娘的份例裏頭是沒有人參的，人參這些都得去藥庫裏支取，要只是姜湯，倒容易辦。”不光人參，燕窩海參這些東西，以後也是沒有的。
“你這丫頭，你就不能讓廚房按姑娘的份例去支？”百靈一邊說一邊拍撫永秀的背，“你趕緊再去一趟……抓把錢給她們。”
風向說變就變，早膳時還提了滿當當兩個食盒子來，這會兒連碗姜湯都得給了錢才送。
永秀咬唇抱膝蓋，忍了許久終於忍不住，伏在引枕上大哭起來。
百靈也忍不住落淚，她跪踏腳上勸：“姑娘，姑娘再忍忍，慢慢來！”
午時一陣打頭風吹過，絲雨順著風吹進屋裏，丫頭們半掩上窗戶，又在小竈上熱過飯食。百靈捧著碗，好說歹說終於勸永秀喝了小半碗湯。
胡媽媽站在門外等著，等到裏頭差不多了，這才進屋去，低眉垂目道：“五姑娘，老爺吩咐了，往後家裏就得按著規矩來。”
本來三房人口就簡單，容寅又心不在此，怎麽會去扣兩個菜一匹絹？
家中花銷得大些，他也並不在意。
如今不同，所有的事都按著老宅的規矩來。
胡媽媽又道：“連五姑娘這兒往後也是一樣的，老爺還派人去把何媽媽再請回來，管著五姑娘房中的人。”
永秀哭過了勁，只覺眼酸但流不出淚來，喃喃重覆：“何媽媽？”
何媽媽原本是芙蓉榭裏的教養媽媽，老宅派過來的人。前兩年得了痢疾，一直都不見好，永秀的年紀也大了，她便自請回家去養病。
因照顧過永秀，人雖走了，羅姨娘還每月都發著月錢，留著位置。
當然要留著，煞費苦心才把人弄走，不留著位置，老宅那裏總有人填補上，那羅姨娘不是白費功夫了。
“姑娘是老爺的女兒，姨娘雖犯下這種錯，但跟姑娘不相幹。”
胡媽媽說完，轉身要走。
永秀倏地想畫眉來，她擡頭問：“胡媽媽，畫眉……畫眉她去哪兒了。”
百靈鶯兒臉色雪白。
胡媽媽望著永秀的目光都有些憐憫，她輕聲道：“畫眉犯了這樣的大錯，家裏是不能留她的，已經叫了人牙子來，要把她賣出去。”
永秀松一口氣，她生怕要把畫眉打殺了，既然是賣出去，那起碼還是全須全尾的。
她抹一把淚：“百靈鶯兒，你們倆把畫眉的東西收拾收拾，也好給她帶著走。”
百靈知道說畫眉只是被賣，是怕姑娘受不了重重打擊。
哪裏還會賣掉呢？只會被打死。
畫眉要是在老宅呆過，哪敢辦下這種要命的事。
永秀依舊在吩咐：“你們把她的東西收一收，看看咱們的錢匣子，還有多少錢？給她多塞些錢。”
“姑娘。”鶯兒忍不住出聲，“方才胡媽媽已經說了，往後都按規矩來，咱們再不能像過去那樣花銷了！得留些銀子，姨娘那裏還要過夏過冬。”
姨娘們份例裏沒有冰，只有炭，熱還能忍得，冷卻怎麽忍？
老宅裏六姑娘還小，周姨娘照顧六姑娘，吃的用的都從六姑娘房中出。
羅姨娘就只有份例可用，用完了，還不得自己貼補錢？
姑娘們的月錢雖說不分正庶都一樣，但三姑娘有母族陪嫁的產業，五姑娘就只有份例銀子。此時雖還不覺，往後哪會一樣？
要用錢的地方多的是！
百靈扯了扯鶯兒的袖子，輕聲答應：“好，既是賣出去只怕不能多帶，衣裳被褥什麽的是帶不了，所幸這會兒天也暖和了，我只把值錢的東西包給她，姑娘放心罷。”
永秀吸了吸鼻子，點點頭。
百靈和鶯兒互看一眼，去了畫眉的屋子，把畫眉的妝奩、衣裳、被褥一樣樣收拾出來。
姨娘管著西院，除了公中的月錢，老爺姨娘還各自有補貼，姑娘手上松快，落到身邊的丫頭們頭上也都寬裕。
畫眉的東西早就已經被婆子們翻撿過一遍，從裏面找出一根羅姨娘賞賜的金簪。
雖說是賞她在三天竺上護主有功的，但一樁樁一件件疊加起來，金簪就成了羅姨娘吩咐畫眉傳話的重賞。
胡媽媽看著人翻找，那些個婆子倒不敢貪圖東西。
除了那根十足分量的金簪，別的簪環都在，二人看了又經不住垂淚。
百靈一邊收拾一邊落淚，通紅著眼道：“你怎麽這麽糊塗！”
除卻衣裳被褥，收出了一包簪環，百靈鶯兒找上胡媽媽：“這都是畫眉的東西，求媽媽好歹……好歹體面些發送了她。”
這風口底下，胡媽媽哪敢沾手：“姑娘們放心罷。”
百靈沒想到連銀子都送不出去，與鶯兒互看一眼，彼此又哭一場，把那包東西收在箱中，藏在床下。
回去之後只告訴永秀：“姑娘放心，東西已經送出去了。”
“你們有沒有打聽打聽她賣到哪兒了？”
“姑娘能為畫眉做的都已經做了，就別再掛心了。”往後最好一句都不要提，只要提起來，老爺姨娘三姑娘都會想起畫眉做的事。
“姑娘不如想想之後要怎麽跟三姑娘賠禮，又怎麽到老爺跟前去盡孝罷。往後姑娘的前程一半在老爺身上，一半兒在三姑娘的身上。”
永秀終於息下心，她木呆呆點頭：“ 我知道，我知道了。”
她似又想起什麽來：“百靈，你去拿個銅盆來。”
“姑娘要銅盆幹什麽？”
“你去拿，我有用。”永秀還只是木怔怔的，那一匣子經不能再留，她這會兒就要燒掉。
鶯兒找來銅盆又提了水來，百靈見了那匣子經，差點又要忍不住哭出聲來。
姑娘這經本是抄了想給沈公子供佛的，抄的自然是《地藏經》，打火點香，火舌輕卷，一頁一頁燒化成灰。
永秀蹲在盆邊，一面燒一面垂淚。
燒完了最後一頁，她還蹲住不動，是兩個丫頭扶她躺到床上去。
銅盆被火燎得滾燙，等火灰漸漸冷卻，百靈和鶯兒才上前收拾紙灰。
盆中冷灰被微風輕輕卷起，又被雨絲打落在地上。
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華枝春/懷愫
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直到胡媽媽找過來勸她：“五姑娘回去罷，老爺已經定論了。”
永秀的目光本來緊緊盯住了月洞門那頭的花石甬道，期盼姐姐能過來, 她下跪也好求情也好, 只求姐姐能饒畫眉一命。
聽到這句，她倏地轉身：“定論了？什麽就定論了？”
胡媽媽繼續勸道：“五姑娘身邊的人都查問過, 與這事並沒幹系, 依舊還留在屋中侍候姑娘。”
“那我姨娘呢？”永秀緊緊攥住了胡媽媽的袖子，疾問，“我姨娘呢！”
胡媽媽面露難色，她也巴望著三姑娘能從東院過來接手，但又知道三姑娘這時是絕不會來的。
只得彎腰恭身：“姑娘莫要難為我們底下人，老爺吩咐了讓羅姨娘禁足。”
哪止是禁足那麽簡單, 門窗全封上了，連屋門都不許她出。
永秀忘了哭, 百靈和鶯兒兩個一左一右的扶著她, 她們二人也剛被查問過, 主仆三人臉色一樣白。
倏地, 永秀掙脫開兩個丫頭，提著裙子往眠雲閣跑。
胡媽媽幾人只好在後面追, 她到底年紀大了, 沖百靈鶯兒幾人道：“你們還不趕緊勸住了五姑娘, 難道想跟畫眉一樣？”
百靈打了個寒噤，緊緊跟在姑娘身後。
永秀跑到眠雲閣門前時，就見大門緊鎖, 幾個健壯仆婦正在花窗邊釘木板。
永秀拉住了一個推開：“走開！”
趕走一個，另一個又上前來釘窗, 任她怎麽驅趕，那幾個仆婦就是不聽她的。
“五姑娘莫要難為我們，姨娘犯了錯，老爺要發落她，咱們也是聽命行事啊。”
永秀急得一跺腳，從還沒釘上的漏花窗往裏望。
眠雲閣遍植花木，閣中有小池小亭還有一副秋千架，尋常日子裏，大小丫頭們都愛在廊下繡花吹風曬太陽。
有時姨娘在屋裏安排事兒，永秀就在秋千架子上坐著，丫頭們圍著她打結子翻花繩，摘花鬥草。
此時院中寂無人聲，屋門上落了把紫銅大鎖，明明景致還是一樣，卻蕭索淒涼。
隔得太遠，根本看不見窗子裏到底有沒有人。
永秀又驚又懼，她扒著窗戶向裏頭嚷嚷：“姨娘！姨娘！”
院中本來沒有聲息的，永秀這一喊，就聽見裏面也傳出應和聲，只是短短一聲，就像被人捂住了嘴，再沒聲音傳出來了。
永秀又往院門去，拍著大門：“姨娘！開門！”
她拍不開門，扭頭又要往竹外一枝軒去：“我要去找爹！我去求求爹！”
百靈鶯兒趕忙上前，一個在後頭抱腰，一個在前邊攔人：“姑娘，姑娘！這會兒不是鬧的時候，姑娘就算是為了姨娘也要忍，不能鬧啊！”
“姨娘如今全靠姑娘，要是……要是……要是老爺連姑娘都厭棄了，就真的再無出頭之日了。”
永秀又跑又嚷早就力竭，聽到這句怔在原地，幾個丫頭婆子把她架回芙蓉榭。
芙蓉榭建得高，離眠雲閣又近，永秀剛有點力氣就爬上二樓，打開窗戶望向眠雲閣的院子窗戶。
永秀扒著窗戶又喊了一聲“姨娘！”
聲音被湖風蓋過了，根本傳不過去。
百靈半步也不敢離：“姨娘到底生了姑娘的，姑娘還有幾月就要及笄了，之後還要議親，再怎麽著，也不會這會兒發落了姨娘的。”
還有半句百靈不敢說，此時至多是關著不放出來，真要徹底發落，那也是姑娘成婚之後的事。
百靈一條一條說給永秀聽。
“咱們先聽憑老爺的吩咐，過後姑娘再想辦法。”
永秀滿面是淚，又委屈又酸楚：“想辦法？我還能想什麽辦法？”
“咱們找找……找找……”百靈說不上來，她也是到此時才恍然。
一樣是生了女兒，羅姨娘比老宅二房的周姨娘體面得多，但有的也不過是半個房頭的掌 家權。
這權一交出去，底下人哪個還會幫姨娘？踏上一腳都來不及！
金芍一並被關在了眠雲閣，蘇媽媽到這會兒了連個人影子都不見，都說樹倒猢猻散，姨娘既不是樹，那起子人連猢猻都不如。
永秀眼淚漣漣，只是搖頭，說不出一句話來。
姐姐是不會幫她的，出了畫眉的事，姐姐心裏只怕越看著姨娘倒黴越如願。
祖母和大伯母也一樣，祖母不知道還能罰得輕一些。
四姐姐，四姐姐也許肯幫她說兩句話，可四姐姐隔著房頭，她的話又哪有分量？
永秀突然就明白過來，姨娘說只有她會為了她打算，只有她們母女才是真的一條心，這些……原來是真的。
鬧了大半日，廚房將今天的食盒送了過來。
百靈提起心來，她悄悄把食盒拎上桌，打開一瞧，那顆心又落回了肚中，松了口大氣兒。
除開兩個雜蔬外，還有火腿小蝦子鮮筍湯，雞絲銀芽菜，玫瑰鹵果鴨，和雪菜小黃魚。菜都是時鮮菜，魚鴨都只撿好肉送上來，可見廚房上沒想著要虧待姑娘。
永秀哪裏吃得下，百靈送到嘴邊也餵不進去。
只好勸道：“有姑娘在，姨娘再如何也不會被苛待，吃食衣裳，冬炭夏冰，這些咱們想想辦法總還能送進去。”
“要是姑娘自己倒了，那姨娘在裏頭不知要受多少苦楚。”
“姑娘想想，是不是這個理？”
永秀根本就沒想過這些，她根本不知這世上還有苛待人衣食的事，她本來還在抽泣，此時怔怔望住百靈。
“是！是！廚房裏有沒有給姨娘送飯去？”永秀掙紮著站了起來，“姨娘受了驚嚇，得讓廚房給她送碗人參淡姜湯去。”
“眠雲閣裏還有幾個人在侍候？”
百靈連連寬慰：“姑娘莫急，姑娘先到榻上歇著，我就叫小鵲去問。”
沒一會兒小鵲回來了：“廚房上說已經送了飯去。”
小鵲的臉色不大好看，平日裏永秀瞧不出來，今日她卻看明白了：“還有什麽事，你都說出來！”
小鵲紮著手：“我問竈上給姨娘院裏送了些什麽菜色，竈上的人說……說就是按姨娘的份例送的。”
就跟老宅裏的周姨娘一樣，一頓飯四個份例菜，兩樣葷兩樣素。
以前羅姨娘管著家，要吃什麽用什麽還不是一句話的事，不時不吃，不鮮不吃，何時桌上只擺過四碗菜？
永秀咬唇問：“那……那姜湯呢？”
小鵲張不開嘴，還是百靈急問：“你就說了罷！”
“廚房上說，姨娘的份例裏頭是沒有人參的，人參這些都得去藥庫裏支取，要只是姜湯，倒容易辦。”不光人參，燕窩海參這些東西，以後也是沒有的。
“你這丫頭，你就不能讓廚房按姑娘的份例去支？”百靈一邊說一邊拍撫永秀的背，“你趕緊再去一趟……抓把錢給她們。”
風向說變就變，早膳時還提了滿當當兩個食盒子來，這會兒連碗姜湯都得給了錢才送。
永秀咬唇抱膝蓋，忍了許久終於忍不住，伏在引枕上大哭起來。
百靈也忍不住落淚，她跪踏腳上勸：“姑娘，姑娘再忍忍，慢慢來！”
午時一陣打頭風吹過，絲雨順著風吹進屋裏，丫頭們半掩上窗戶，又在小竈上熱過飯食。百靈捧著碗，好說歹說終於勸永秀喝了小半碗湯。
胡媽媽站在門外等著，等到裏頭差不多了，這才進屋去，低眉垂目道：“五姑娘，老爺吩咐了，往後家裏就得按著規矩來。”
本來三房人口就簡單，容寅又心不在此，怎麽會去扣兩個菜一匹絹？
家中花銷得大些，他也並不在意。
如今不同，所有的事都按著老宅的規矩來。
胡媽媽又道：“連五姑娘這兒往後也是一樣的，老爺還派人去把何媽媽再請回來，管著五姑娘房中的人。”
永秀哭過了勁，只覺眼酸但流不出淚來，喃喃重覆：“何媽媽？”
何媽媽原本是芙蓉榭裏的教養媽媽，老宅派過來的人。前兩年得了痢疾，一直都不見好，永秀的年紀也大了，她便自請回家去養病。
因照顧過永秀，人雖走了，羅姨娘還每月都發著月錢，留著位置。
當然要留著，煞費苦心才把人弄走，不留著位置，老宅那裏總有人填補上，那羅姨娘不是白費功夫了。
“姑娘是老爺的女兒，姨娘雖犯下這種錯，但跟姑娘不相幹。”
胡媽媽說完，轉身要走。
永秀倏地想畫眉來，她擡頭問：“胡媽媽，畫眉……畫眉她去哪兒了。”
百靈鶯兒臉色雪白。
胡媽媽望著永秀的目光都有些憐憫，她輕聲道：“畫眉犯了這樣的大錯，家裏是不能留她的，已經叫了人牙子來，要把她賣出去。”
永秀松一口氣，她生怕要把畫眉打殺了，既然是賣出去，那起碼還是全須全尾的。
她抹一把淚：“百靈鶯兒，你們倆把畫眉的東西收拾收拾，也好給她帶著走。”
百靈知道說畫眉只是被賣，是怕姑娘受不了重重打擊。
哪裏還會賣掉呢？只會被打死。
畫眉要是在老宅呆過，哪敢辦下這種要命的事。
永秀依舊在吩咐：“你們把她的東西收一收，看看咱們的錢匣子，還有多少錢？給她多塞些錢。”
“姑娘。”鶯兒忍不住出聲，“方才胡媽媽已經說了，往後都按規矩來，咱們再不能像過去那樣花銷了！得留些銀子，姨娘那裏還要過夏過冬。”
姨娘們份例裏沒有冰，只有炭，熱還能忍得，冷卻怎麽忍？
老宅裏六姑娘還小，周姨娘照顧六姑娘，吃的用的都從六姑娘房中出。
羅姨娘就只有份例可用，用完了，還不得自己貼補錢？
姑娘們的月錢雖說不分正庶都一樣，但三姑娘有母族陪嫁的產業，五姑娘就只有份例銀子。此時雖還不覺，往後哪會一樣？
要用錢的地方多的是！
百靈扯了扯鶯兒的袖子，輕聲答應：“好，既是賣出去只怕不能多帶，衣裳被褥什麽的是帶不了，所幸這會兒天也暖和了，我只把值錢的東西包給她，姑娘放心罷。”
永秀吸了吸鼻子，點點頭。
百靈和鶯兒互看一眼，去了畫眉的屋子，把畫眉的妝奩、衣裳、被褥一樣樣收拾出來。
姨娘管著西院，除了公中的月錢，老爺姨娘還各自有補貼，姑娘手上松快，落到身邊的丫頭們頭上也都寬裕。
畫眉的東西早就已經被婆子們翻撿過一遍，從裏面找出一根羅姨娘賞賜的金簪。
雖說是賞她在三天竺上護主有功的，但一樁樁一件件疊加起來，金簪就成了羅姨娘吩咐畫眉傳話的重賞。
胡媽媽看著人翻找，那些個婆子倒不敢貪圖東西。
除了那根十足分量的金簪，別的簪環都在，二人看了又經不住垂淚。
百靈一邊收拾一邊落淚，通紅著眼道：“你怎麽這麽糊塗！”
除卻衣裳被褥，收出了一包簪環，百靈鶯兒找上胡媽媽：“這都是畫眉的東西，求媽媽好歹……好歹體面些發送了她。”
這風口底下，胡媽媽哪敢沾手：“姑娘們放心罷。”
百靈沒想到連銀子都送不出去，與鶯兒互看一眼，彼此又哭一場，把那包東西收在箱中，藏在床下。
回去之後只告訴永秀：“姑娘放心，東西已經送出去了。”
“你們有沒有打聽打聽她賣到哪兒了？”
“姑娘能為畫眉做的都已經做了，就別再掛心了。”往後最好一句都不要提，只要提起來，老爺姨娘三姑娘都會想起畫眉做的事。
“姑娘不如想想之後要怎麽跟三姑娘賠禮，又怎麽到老爺跟前去盡孝罷。往後姑娘的前程一半在老爺身上，一半兒在三姑娘的身上。”
永秀終於息下心，她木呆呆點頭：“ 我知道，我知道了。”
她似又想起什麽來：“百靈，你去拿個銅盆來。”
“姑娘要銅盆幹什麽？”
“你去拿，我有用。”永秀還只是木怔怔的，那一匣子經不能再留，她這會兒就要燒掉。
鶯兒找來銅盆又提了水來，百靈見了那匣子經，差點又要忍不住哭出聲來。
姑娘這經本是抄了想給沈公子供佛的，抄的自然是《地藏經》，打火點香，火舌輕卷，一頁一頁燒化成灰。
永秀蹲在盆邊，一面燒一面垂淚。
燒完了最後一頁，她還蹲住不動，是兩個丫頭扶她躺到床上去。
銅盆被火燎得滾燙，等火灰漸漸冷卻，百靈和鶯兒才上前收拾紙灰。
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